Hodnota startupového ekosystému ve střední a východní Evropě vzrostla mezi lety 2019 a 2023 více než dvojnásobně, na přibližně 213 miliard eur. Počet aktivních venture kapitálových fondů roste, přibývá lokálních investorů a talentů. Přesto regionu stále chybí to nejdůležitější: velký růstový kapitál a schopnost udržet firmy doma. Nejen na toto téma se zaměří sedmý ročník mezinárodní konference Engaged Investments, jejímž hlavním organizátorem je český investiční fond DEPO Ventures. Odborná konference, která přivádí stovky předních investorů, zakladatelů a lídrů inovačního byznysu z celé Evropy, se uskuteční 21. a 22. října 2026 v Národním domě na Vinohradech v Praze.

„CEE region už dávno není startupovou periferií Evropy, což je dobrá zpráva. Na druhou stranu je fakt, že dospělosti ještě nedosáhl. Vidíme silnou průmyslovou základnu, kvalitní akademický výzkum, rostoucí počet fondů i kvalitních firem. Ale chybí nám vrstva uprostřed. Firmy, které výzkum dotáhnou do produktu, a kapitál, který je v tom podpoří. Když se podíváte na výsledky Evropského obranného fondu, z České republiky tam figuruje jediný startup, zatímco Estonsko jich přivedlo třináct. To je číslo, které by nás mělo nutit přemýšlet,“ říká Petr Šíma, partner DEPO Ventures, který zároveň konferenci Engaged v roce 2019 založil.

Čeští investoři míří do CEE

Zájem českých investorů o tuzemský trh klesl za tři roky o 18,5 % (z 31 % na 12,5 %) a největší region, kam dnes tento kapitál míří, je převážně střední a východní Evropa. Zároveň 57 % investorů, kteří zatím do startupů neinvestují, by začalo, kdyby měli lepší přístup k příležitostem a informacím. Právě tento chybějící most mezi kapitálem a příležitostmi staví konference Engaged Investments. Ta představuje každoroční mezinárodní setkání investorů a zakladatelů, na kterém se kromě sdílení zkušeností uzavírají i reálná partnerství.

Aby však tato spolupráce měla v dnešním světě reálný dopad, musí reagovat na novou geopolitickou, ekonomickou a technologickou realitu. Podle Šímy venture kapitál už v našem regionu nemůže financovat jen jednoduché softwarové aplikace. Pokud má Evropa přežít v technologické soutěži s USA a Čínou, musí podle něj investice směřovat do strategických oblastí. Letošní ročník se proto zaměří na tři související témata: evropskou technologickou suverenitu, kritickou infrastrukturu a s tím související dospívání středoevropského startupového ekosystému.

Transatlantický kapitál, evropské fondy, jeden sál

Konference Engaged loni přivítala na 500 významných investorů a startupových lídrů z více než 20 zemí. Konference, pořádaná českým investičním fondem DEPO Ventures, vznikla v roce 2019 jako místo pro sdílení zkušeností a přeshraniční spolupráci mezi investory, dnes patří k nejvýznamnějším akcím svého druhu v Evropě.

Na pódiu se letos představí přední investoři a odborníci z obou stran Atlantiku: Marcel Müller-Marbach, regionální zástupce Evropského investičního fondu (EIF) pro Českou republiku, Slovensko a Rakousko, který otevře konferenci svou přednáškou, v níž porovná výkonnost amerického a evropského venture kapitálového trhu.

Vhled do aktuálního dění na americkém trhu přiveze Ben Kolada z ICON Corporate Finance v USA. Na konferenci se zaměří na téma, které zajímá mnoho středoevropských zakladatelů: jak úspěšně vybudovat firmu, která má hodnotu pro exit nejen do Ameriky. Své vystoupení obohatí o aktuální poznatky přímo ze San Franciska a podělí se také o osobní zkušenosti z úspěšné akvizice brněnské firmy ROI Hunter do amerických rukou.

Pohled na budování startupových ekosystémů přinese Martin Olczyk, který osm let vedl a budoval akcelerátory pro Techstars, jeden z nejuznávanějších a největších startupových akcelerátorů na světě. Pod jeho vedením prošlo programem více než 100 globálních startupů a má jedinečné zkušenosti s rozvojem startupových ekosystémů napříč různými zeměmi. Na konferenci se podělí o konkrétní poznatky, jak může středoevropský region efektivně podpořit svůj další růst.

Evropskou investiční perspektivu zastoupí Jakob Stein, partner jednoho z nejúspěšnějších evropských fondů Creandum, jehož portfolio zahrnuje globální firmy jako je Spotify, Bolt, Klarna nebo Lovable, a Christian Noske, partner fondu NGP Capital se 1,6 miliardy dolarů pod správou, který investuje v sériích A a B v Severní Americe i Evropě a jehož portfolio tvoří ze 70 % deep tech firmy.

Regionální rozměr konference a zkušenosti z Balkánu doplní Vuk Lau, partner venture kapitálového fondu Silicon Gardens a prezident Slovinské startupové a scaleup asociace. Vuk je podnikatel s více než 25 lety zkušeností v oblasti SaaS, který za svou kariéru vybudoval a vedl řadu vysokovýkonných globálních týmů. Další panelisté včetně programu budou postupně zveřejňováni na webu konference.

Podpora startupového ekosystému

Konferenci podporují společnosti, které sdílejí přesvědčení, že středoevropský ekosystém potřebuje silnější zázemí. Mezi ně patří například mezinárodní advokátní kancelář Bird & Bird. Ta se dlouhodobě specializuje na právní podporu technologických firem a venture kapitálových investic.

Dále polský private equity fond Warsaw Equity Group, zaměřující se na technologické a průmyslové firmy, nebo brněnský JIC, který prostřednictvím svého fondu o velikosti 400 milionů korun investuje do deep tech startupů. Zejména těch, které komercializují výzkum vznikající na univerzitách. Agentura CzechInvest pak v rámci své technologické inkubace připravuje startupy přímo na vystoupení na konferenci a podílí se na organizaci Czech Startup Weeku, jehož je konference Engaged součástí.

Právě pro startupy v rané fázi vývoje je určena sekce konference Engaged Startup Showcase, kde porota na základě živého pitche na pódiu vybere ty nejlepší z 50 startupů z regionu.

Zdroj: Redakčně upravená tisková zpráva DEPO Ventures