Praha, 9. listopadu 2026 – Mezinárodní venture kapitálová konference Engaged Investments, kterou pořádá investiční skupina DEPO Ventures, propojila 21. a 22. října v pražském Národním domě na 500 investorů, zakladatelů a lídrů technologického byznysu z 27 zemí. Letošní ročník ukázal, že ekosystém střední a východní Evropy dospívá. Kapitálu je v regionu dost, umělá inteligence zrychluje vývoj a zakladatelé se stále častěji vracejí jako investoři. Data představená na konferenci zároveň ukázala, že zatímco do náročných technologií v regionu proudí rekordní kapitál, české startupy v tomto segmentu letos od rizikových investorů nezískaly nic.

Do letošních diskuzí se zapojili investoři z předních evropských fondů a institucí, například Erin Hallock (NATO Innovation Fund), Marcel Müller-Marbach (Evropský investiční fond), Christian Noske (NGP Capital), Jan Nalbert (Warsaw Equity Group), Jan Staněk (Purple Ventures) či Vuk Lau (Silicon Gardens). Shodli se, že střední a východní Evropa už nemusí dokazovat, že umí stavět kvalitní technologické firmy. Kapitálu je v regionu víc než kdy dřív. Výzvou je teď proměnit technologickou excelenci v globálně úspěšné byznysy, přilákat institucionální kapitál a najít cestu k úspěšnému prodeji nebo vstupu na burzu.

„Letos bylo vidět, jak moc se region za poslední roky posunul. Do Prahy přijeli investoři z celé Evropy, kteří tu aktivně hledají příležitosti, a vedle nich zakladatelé, kteří své firmy úspěšně postavili a teď pomáhají dalším. Hlavní otázkou nebylo, jestli v regionu investovat, ale do čeho a hlavně jak to dělat společně. Střední a východní Evropa je stále rozdrobená na malé trhy a národní fondy.

Pokud se k ní ale začneme jako investoři chovat jako k jednotnému celku a víc spolupracovat napříč zeměmi, můžeme tu stavět firmy evropského významu. Takové spojení představuje největší příležitost právě pro obranné a jiné průlomové technologie,“ říká Petr Šíma, partner DEPO Ventures a zakladatel konference Engaged Investments.

Region, kterému kapitál nechybí

Podle investorů na konferenci se region za posledních pět let posunul od nedostatku kapitálu k jeho přebytku. Jen na umělou inteligenci dnes v CEE sází 50 až 60 fondů. Dalším
krokem je podle nich stát se atraktivnějším pro institucionální investory, kteří rozhodují o velkých kolech a exitech. Ekosystém přitom drží pohromadě silná kultura vracení zpět. To potvrzuje i to, že na jednom z panelů zaznělo, že až 90 % zakladatelů jsou dnes zároveň investoři.

Kapitál i zkušenosti tak vracejí komunitě a pomáhají stavět další generaci firem. Investoři na konferenci se shodli, že budoucnost regionu leží v deep techu. A ten nejčastěji vzniká na univerzitách a ve vědeckých laboratořích, které se teď výrazně proměňují. Dřív se soustředily hlavně na základní výzkum, dnes otevírají dveře podnikání a vznikají programy, které vědce učí prodávat a komercializovat výsledky. Na významu jim přidává i nástup umělé inteligence.

Software díky ní vzniká rychleji a levněji, a o to cennější jsou technologie postavené na hlubokém oborovém know-how, které nejde snadno zkopírovat. „Zakladatelé, kteří na právní a regulatorní stránku myslí od začátku, mají u investorů výraznou výhodu. Dobře nastavené smlouvy, ochrana duševního vlastnictví a připravenost na regulaci jim šetří čas i peníze při dalších investičních kolech. V obraně a fintechu to platí dvojnásob, protože tam je regulace přímo součástí produktu,” říká Ivan Sagál, Partner. Bird & Bird.

Tough tech roste nejrychleji na východě Evropy

Jedním z hlavních témat byl tough tech, tedy obranné, bezpečnostní a další náročné technologie. Podle přehledu iniciativy DAEN (Defence Angels European Network), na kterém se podílí i DEPO Ventures, přiteklo do tough techu v deseti zemích východního křídla EU za prvních devět měsíců roku téměř 37 miliard korun. Do konce roku to může být až 51 miliard, tedy víc než dvojnásobek loňska. Od roku 2024 tvoří tough tech v regionu téměř třetinu veškerého rizikového kapitálu, ve zbytku Evropy méně než šestinu.

Polovina letošních peněz přitom pochází od domácích investorů. Žebříček vede Finsko. Slovensko letos získalo víc kapitálu než ve všech předchozích letech dohromady a stalo se třetím největším trhem v regionu. Česko je jedinou sledovanou zemí, jejíž startupy v tomto segmentu za devět měsíců od VC investorů nezískaly nic. Část tuzemského kapitálu přitom do obranných technologií míří, jen mimo Česko.

Fintech a startupy

Druhý den konference patřil fintechu a startupům. Ve Startup Showcase se investorům představilo na 60 startupů od rané fáze až po Sérii A. Každý měl tři minuty na prezentaci před investory, kteří v jeho oboru aktivně investují. Konference byla zároveň místem pro networking. Vedle programu na pódiu si investoři, zakladatelé a partneři během obou dnů domlouvali osobní schůzky a utužovali vztahy.

Souběžně celý den běžela fintechová sekce UnBundled, kterou připravil akcelerátor The FinTechers společně se společností Mastercard. Zástupci bank, fintechových startupů a investoři v ní řešili mimo jiné, kdo nese ztrátu, když platba skončí v rukou podvodníka. Velkým tématem byla také kapitálová efektivita. Díky AI a moderním technologickým platformám dnes finanční produkt vznikne za zlomek času a nákladů. Investoři proto od fintechů čekají víc než dřív, tedy rychlý vývoj s malým týmem a disciplínou v nakládání s kapitálem.

Konference Engaged Investments proběhla za podpory organizací, které se aktivně podílí na evropském startupovém prostředí. Partnery letošního ročníku byli Bird & Bird, Evropský investiční fond, Warsaw Equity Group, EUDIS Matchmaking, JIC Ventures, Tilia Impact Ventures, ICON Corporate Finance, EUSPA, Eldison, Purple Ventures a CzechInvest.

DEPO Ventures investuje do raných startupů z CEE regionu se specializací na strategické technologie. Od roku 2019 má DEPO na kontě přes 50 investic. Mezi významné projekty patří globální blockchainová platforma Tatum, inovativní řešení pro monitorování srdce z domova Kardi AI, chytré financování podnikání od Flowpay, mobilní průvodce SmartGuide či přelomová logistická
platforma Ringil.

Engaged Investments je přední mezinárodní konference věnovaná venture kapitálovým investorům a zakladatelům technologických firem v rané fázi. Vznikla v roce 2019 z iniciativy DEPO Ventures a J&T Ventures a během sedmi let se stala hlavní platformou pro přeshraniční investice a spolupráci v regionu střední a východní Evropy.

Zdroj: Redakčně upravená tisková zpráva společnosti DEPO Ventures