Inovace, technologie a rychle se měnící tržní podmínky. To jsou tři faktory, které v posledních letech zásadně proměňují podobu podnikání – a s nimi i význam pojmu startup. Tento termín už dávno nepatří jen do světa mladých technologických nadšenců z garáže. Stal se strategickým konceptem, který ovlivňuje rozhodování investorů, transformaci rodinných firem i dlouhodobý růst majetku.

Startupy jsou jedním z hlavních motorů současné ekonomiky. Z malých podnikatelských projektů můžou během několika let vzniknout firmy s globálním dosahem a spolu s nimi rostou nové investiční příležitosti, partnerství i výzvy. Pro podnikatele, majitele rodinných firem a investory je proto stále důležitější rozumět tomu, jak startupy skutečně fungují a proč můžou sehrát zásadní roli v budoucím rozvoji jejich byznysu i portfolia.

Definice se různí

Přestože se pojem „startup“ používá často a ne vždy přesně, existuje několik charakteristik, které se objevují napříč odbornými zdroji. Investopedia ho například popisuje jako firmu v rané fázi, která pracuje na vývoji produktu nebo služby schopné rychlého škálování a která je financována s vizí výrazného růstu. StartupJobs zase zdůrazňuje, že klíčová není pouze inovativnost firmy, ale především ambice měnit trh a růst výrazně rychleji než tradiční podniky.

The term „startup“ refers to a company in its early stages of operation. Startups are founded by one or more entrepreneurs who want to develop a product or service for which they believe there is demand. Startups typically require several years to make a profit, so significant, high-risk investments are typically needed to get one off the ground.

Investopedia.com

Startup tedy není jen jakákoli nová firma. Na rozdíl od běžného malého podnikání se startup nachází ve fázi hledání funkčního podnikatelského modelu, pracuje s vysokou mírou nejistoty a jeho cílem není jen generovat stabilní příjmy, ale především najít řešení, které lze rychle a efektivně škálovat – často v globálním měřítku. Zatímco klasická malá firma podniká tak, aby dlouhodobě uživila svého zakladatele, startup experimentuje s cílem vytvořit produkt, který má potenciál zásadně proměnit část trhu.

Charakteristické znaky startupu

Startup obvykle pracuje s inovací – ať už technologickou, procesní, nebo obchodní. Nemusí nutně přinášet převratnou technologii, ale často se zaměřuje na nové způsoby řešení problému, které mohou být efektivnější, rychlejší nebo dostupnější než dosavadní postupy. Ruku v ruce s tím jde potenciál rychlého růstu. A pokud startup najde správný produkt i správné zákazníky, může expandovat mnohem rychleji než tradiční firma, protože jeho náklady nemusí růst v přímé úměře s počtem zákazníků.

Tento typ podnikání ale zároveň přináší vysoké riziko investice, z toho důvodu se řadí do oblasti venture capital neboli rizikový kapitál. Řada startupů svůj byznys model nikdy nenajde nebo jej nenajde včas. Fungují v prostředí extrémní nejistoty, jsou nuceny rychle reagovat na změny, testovat nové přístupy a v případě potřeby zásadně upravovat směřování – dochází k takzvanému pivotu. V raných fázích mívají malé týmy, volnou organizační strukturu a silnou orientaci na produkt a zákazníka.

Typy a fáze startupů

Vývoj startupu obvykle začíná u samotné myšlenky. První fází je formulace problému a vytvoření konceptu, který by ho mohl řešit. Následuje vytvoření prototypu neboli minimální životaschopné verze produktu (MVP), která slouží k testování zájmu zákazníků. Teprve potom přichází validace trhu, tedy ověření, jestli řešení skutečně odpovídá reálné potřebě a někdo je za něj ochoten zaplatit. Když se podaří získat první zákazníky a potvrdit funkční byznys model, startup vstupuje do fáze růstu. V tomto okamžiku se z něj často stává takzvaný scale-up – firma, která už nehledá směr, ale systematicky rozšiřuje svůj dopad.

Startupy mohou být technologické i netechnologické, lokální nebo přímo globální. V technologickém sektoru se vyskytují nejčastěji, protože digitální produkty mají nejvyšší potenciál škálovatelnosti. Postupně ale vzniká stále více inovativních projektů i v oblastech jako je zdravotnictví, energetika, logistika, vzdělávání nebo potravinářství.

Jak startup funguje v praxi?

Startupy obvykle nevstupují na trh s hotovým plánem. Pracují s hypotézami, které musejí co nejrychleji ověřovat. Jejich hlavním úkolem není jen postavit produkt, ale porozumět tomu, kdo je zákazník, jaké problémy řeší a jakým způsobem je možné ho oslovit. Celý proces se zakládá na rychlých iteracích – vytváření a testování produktových verzí, sbírání zpětné vazby a neustálém přizpůsobování.

Klíčovou roli mají v životě startupů financování. Spousta z nich začíná v režimu bootstrapu, tedy financování z vlastních zdrojů. Postupně se ale zapojují angel investoři, seed fondy a venture capital fondy. To přináší nejen finanční prostředky, ale často také know-how a síť kontaktů. Významnou úlohu hrají i inkubační a akcelerační programy. Například v Česku je jedním z nejvýznamnějších program Technologická inkubace Ministerstva průmyslu a obchodu, která startupům poskytuje mentoring, kapitál a technologické zázemí, čímž pomáhá překonat nejnáročnější první fáze.

Běžnou součástí startupového ekosystému je ale i neúspěch. Mnoho projektů se nikdy nedostane přes validační fázi, často kvůli špatně nastavenému trhu, nedostatečné poptávce nebo nesprávně zvolenému byznys modelu. I tato zkušenost se ale počítá. Zakladatelé úspěšných i neúspěšných startupů často zakládají nové projekty nebo vstupují do investičních rolí, kde předávají své zkušenosti dál.

Jsou startupy relevantní pro rodinné firmy a HNWI investory?

To se dočtete zde po přihlášení do bezplatné sekce Wealth Clubu.